Jusqu'à cinq ans, votre enfant vit avec de multiples fantasmes et angoisses qui peuvent le réveiller en pleine nuit. Il faut les comprendre, y mettre des mots. S'il pleure quand il est grondé, c'est parce qu'il ne se sent pas compris ni entendu.
Pour quels motifs vous réveille-t-il ?
Le savoir vous permettra d'agir avec bon sens.
C'est à vous, père, de vous lever pour manifester votre autorité. La nuit est faite pour dormir. Cherchez à comprendre ce qui motive ses pleurs. Il ne sert à rien de le gronder. Il s'agit de comprendre ses besoins et de tenir compte de ses émotions. À son âge, le vocabulaire est encore faible, mais il est capable de dire des mots à décrypter. Il montre aussi ce qu'il veut par des gestes.
Besoin d'être rassuré
Au coucher, dites à votre fils que vous restez là, que la nuit est faite pour dormir, que vous dormez aussi : « Demain matin,nous nous retrouverons. »
S’il réclame sa mère, dites-lui non : « Ta maman est au lit, elle ne se lèvera pas. Tu la verras demain matin. »
De la même manière, s'il veut venir dans votre chambre : « La chambre de papa et maman est seulement pour nous. » Si cela le fait pleurer, reconnaissez sa frustration : « Je sais que tu n'es pas content, mais je ne change pas d'avis. » Vous fixez ainsi symboliquement le cadre éthique de l’interdit de l'inceste. Votre fils se calmera rapidement en comprenant que votre parole est fiable, sérieuse et remplie d'amour et de sécurité pour lui.
S’il fait des cauchemars
Essayez de comprendre de quoi ils parlent : la peur, la colère, la tristesse ? Que se passe-t-il à la crèche, chez la nourrice ? Mettez des mots sur ses émotions en les replaçant dans leur contexte. Il a besoin de sécurité.
Réfléchissez sur des événements qui déstabiliseraient votre fils : la venue d’un nouveau bébé ? Un couple qui divorce ? Un changement à la crèche ?... Il a peur que, vous aussi, vous puissiez partir. Dans sa toute-puissance, l'enfant se sent toujours coupable de tout, même des disputes de ses parents !
Ne lui dites pas qu'il n'y a pas de loup. Cherchez-le plutôt avec lui. Si vous le « trouvez », demandez-lui de le tuer afin qu'il ne puisse plus le réveiller. Le lendemain, si un autre loup est revenu, chassez-le ensemble avant l'endormissement afin qu'il laisse tranquille votre fils durant la nuit.
Rendez-le le plus autonome possible
Votre enfant sera ainsi plus capable de gérer ses réveils. Dites-lui : « Comme toi, ta maman et moi avons besoin de dormir. Moi, quand je me réveille la nuit, je n'appelle personne et je me rendors seul. Ta maman aussi. Veux-tu faire comme nous ? Si tu te réveilles cette nuit, tu nous raconteras demain matin comment tu t'es débrouillé seul. D'accord ? »
Enfin, pendant la journée, faites-le dessiner sur ce qui lui fait peur la nuit. Racontez-lui des contes : ils peuvent être utiles pour les fantasmes sur les loups, les ogres… Jouez à colin-maillard pour qu'il apprenne à ne plus avoir peur de la nuit. Passez de bons moments remplis d'affection avec lui…