De tout temps, les chrétiens se sont demandés : « Comment interpréter la Parole de Dieu pour notre temps ? » C’est ce qui les distingue des religions ultra-dogmatiques pour lesquelles ce que Dieu a dit un jour est vrai toujours, sans adaptation ni retouche. Quand Jésus dit : « Le ciel et la terre disparaîtront plus facilement que ne tombera un seul trait de lettre de la loi » (Luc 16.17), il contrebalance cela en ajoutant : « Vous avez appris qu’il a été dit aux anciens [...] mais moi je vous dis... » (Matthieu 5.21-22, etc.) Il considère que cette loi censée ne pas changer doit être interprétée et même, en l’occurrence, dépassée. Cela est flagrant, par exemple, dans ce passage : « Vous avez appris qu’il a été dit : Œil pour œil et dent pour dent. Mais moi je vous dis de ne pas résister au méchant. »(Matthieu 5.38-39) La loi du talion, immense progrès au temps de Moïse où une offense pouvait susciter des vengeances disproportionnées, doit être dépassée pour aboutir, carrément, à l’amour des ennemis.
La Bible ne peut pas se lire comme un catalogue : sa rédaction s’étend sur plus de mille ans, dans des circonstances...