Un pasteur pour quoi faire ? Un pasteur à quoi ça sert, au juste ? Et comment le devient-on ? C'était pour répondre à cet ensemble de questions que vous aviez fait venir le secrétaire général de l’époque, il y a maintenant neuf ans de cela, déjà, à l'occasion du discernement que vous meniez pour faire suite au ministère pastoral de votre pasteur précédent, et réfléchir plus précisément sur votre souhait à faire appel à Jean Berger(1) comme pasteur de votre communauté. Nous connaissons la suite de l'histoire, et vous pouvez collectivement en être fier. Une croissance que les Églises de notre Fédération vous envient notablement, soutenue par un projet d'Église, une vision d'Église claire, intentionnelle, missionnelle, et un projet de bâtiment ambitieux. Tout simplement bravo pour la foi que vous avez manifestée ensemble. Vous avez là un outil formidable pour avancer dans la mission que le Seigneur vous confie dans cette ville ; et bravo à Jean pour la vision qui le porte avec les responsables de la communauté, pour la persévérance et le cœur missionnaire et pastoral manifesté. On en voudrait davantage, des pasteurs de cette trempe dans notre fédération, croyez-moi. Vous avez fait le bon choix, il y a neuf ans de cela.
Mais voilà… Voilà que Jean, et vous avec, êtes victimes de votre succès. Cette croissance voulue, elle est là. Le bâtiment pour la recevoir, il est là. Et ça ne va pas s’arrêter là ! Dieu vous a pris au mot… Alors, comment continuer maintenant pour aller plus loin ?
Si le lieu de culte vous met au large, c’est le costume pastoral qui est maintenant trop petit. Pour faire face au défi collectif, Jean vous l’a manifesté, au conseil d’Église d’abord, en Assemblée générale ensuite : son désir et son besoin d’un soutien pastoral ; son souhait d’une deuxième ressource pastorale, à ses côtés, pour mieux vous servir, et servir ensemble votre vision commune. C’est aujourd’hui la raison de ma venue. Comment imaginer et vivre le pastorat à deux dans une Église ? Comment ça peut marcher ? Quels bénéfices en tirer ? Quels écueils éviter ?
J’ai donné à ce message un titre légèrement accrocheur : « Deux pasteurs, une seule chaire » – retenez ce que veut suggérer cette image : une unité composée –, avec le désir de vous aider à avancer dans cette réflexion d’un vécu d’Église avec deux bergers, ce qui n’est effectivement pas commun. C’est un modèle que nous ne connaissons effectivement que trop peu dans nos Églises évangéliques classiques. Pour situer et dire simplement les choses, à ce jour, dans notre fédération d’Églises (qui compte autour de 120 communautés), seules deux Églises sont dotées d’une équipe pastorale composée de deux pasteurs rémunérés. Une troisième Église est aussi en réflexion à ce sujet. Nous ne disposons donc que de peu de référentiels pour savoir comment bien préparer, penser et vivre les choses. Le fonctionnement habituel de nos Églises est un pasteur pour une Église. Les Églises et les pasteurs sont « formatés » pour cela. Et cela fonctionne plutôt bien, on sait faire. Mais alors « deux pasteurs, une seule chaire » : comment faire ?
Ma réflexion ce matin sera donc nourrie de mon expérience pastorale à Lyon, inscrite ces dix dernières années dans le vécu de deux binômes pastoraux successifs. Le premier avec le pasteur John Wilson (pendant cinq ans), le deuxième avec le pasteur Kévin Le Levier, depuis trois ans au service d’une Église qui grandit. Mon intervention se construira en deux parties. La première : un pasteur, à quoi ça sert ? La deuxième : deux pasteurs, pour quoi faire ? Dans la première partie, je ferai un rappel qui me semble fondamental des trois grandes fonctions pastorales : nourrir, conduire et prendre soin, selon la compréhension que nos Églises de la Fédération baptiste ont du rôle pastoral. La deuxième : deux pasteurs, pour quoi faire ? s’articulera autour d’une réflexion et d’un partage d’expérience sur la façon de vivre intelligemment les missions pastorales à deux au service de la communauté et de sa mission, portant le souci de valoriser le bénéfice d’un travail à deux, et en débusquant les écueils à éviter.
I. Un pasteur, à quoi ça sert ?
Je parlais de trois grandes fonctions dans mon introduction, telles que nous les définissons dans nos textes fédératifs, et je les illustre ce matin par trois verbes qui expriment le rôle du berger : nourrir, conduire, et prendre soin du troupeau. Et j’ajouterai : « dans cet ordre ». Premièrement : nourrir.
1. Nourrir
Oui, premièrement, et j’insiste là-dessus, le pasteur est appelé à ...