Le 15 mai 1875, Élisée Reclus (1830-1905) fait paraître "La Nouvelle Géographie universelle".
Plusieurs des frères Reclus ont eu des carrières extraordinaires :
-Onésime comme géographe : c’est lui qui a inventé la notion de "Francophonie" ;
-Armand, lui, a sa statue de bronze à l’entrée du canal de Panama dont il a dessiné le tracé.
-Quant à Élisée, il aime la Terre comme un joyau de l’univers et il est aussi un autodidacte. On le considère aujourd’hui comme le plus grand géographe du 19ème siècle, le créateur de la géopolitique.
Quand Élisée est menacé de relégation en Nouvelle-Calédonie, à la suite de sa participation à la Commune de Paris, par deux fois des géographes, des savants, des intellectuels du monde anglo-saxon signent des pétitions qu’ils envoient au gouvernement de Thiers. Ils déclarent que,
"la vie de cet homme appartient à l’humanité, qu’elle est trop précieuse pour que la France en dispose".
Ainsi Élisée Reclus sera exilé en Suisse et il continuera à parcourir le vaste monde pour écrire sa « Géographie Universelle », mais aussi son dernier ouvrage dont le titre même est un manifeste : « L’homme et la Terre ».