29 novembre 1898. C.S. Lewis "Les ombres du cœur" ( "Shadowlands")
En 1985, l’écrivain anglais William Nicholson s’était inspiré d’un épisode tout à la fois heureux et tragique de la vie du philosophe et théologien C.S. Lewis pour écrire le scénario d’un téléfilm qui sous sa plume devint une pièce qui recueillit un véritable succès. En 1993, c’est Richard Attenborough, qui se charge de mettre en scène pour le cinéma ce mélodrame. Le film est porté par un duo d'acteurs exceptionnel : Anthony Hopkins et Debra Winger. Première sortie : 25 décembre 1993 (États-Unis).
C.S Lewis (29 novembre 1898-22 novembre 1963), était auteur prolifique et prof de littérature anglaise du moyen âge à Cambridge et grand ami de JRR Tolkien. Lewis est devenu athée à la suite du décès de sa mère à l'âge de 9 ans et que son père l'ait envoyé dans un "boarding school" en Angleterre (sa famille vivait en Irlande) dirigé par un sadique qui a été interné quelque temps plus tard. Au cours de ses études universitaires Lewis, à la suite d'un long cheminement, a fini par admettre la vérité du christianisme. Il décrit sa conversion dans le livre « Surpris par la joie ». Au cours de sa carrière, il a fait plusieurs ouvrages sur la question du mal dans un monde crée par un Dieu bon.
Tout d'abord, pour ceux qui ne connaissent pas bien la vie de Lewis, il faut noter que ce film décrit un événement réel. Il a effectivement marié, pour la forme, Joy Gresham, une divorcée américaine. Elle voulait vivre en Angleterre et ce mariage formel le permettait. Mais les choses ne sont pas restées là. Joy Gresham a été atteinte du cancer et cette maladie a fait basculer non seulement la vie de Joy, mais aussi celle de Lewis.
Le titre anglais (Shadowlands) rappelle la marche dans le pays du deuil ou comme le dit la Bible (Psaume 23), «la vallée de l'ombre de la mort». Dans l'ensemble, le film respect les faits de la vie de Lewis.
On peut noter quelques erreurs (de la plus petite à la plus grande) :
-Par exemple, dans le film, Joy a un fils, dans la réalité, elle en avait deux. Le mariage entre Joy et Jack a duré beaucoup plus longtemps que ne l'indique le film (plus de trois ans en réalité).On montre les derniers jours de Joy à la maison tandis que réellement cela c'est passé à l'hôpital.
-Une erreur plus importante est la représentation de la vie de Lewis avant de rencontrer Joy. Le film décrit Lewis comme menant une existence cloîtrée dans laquelle il évitait les femmes, les enfants et, surtout, les engagements dans toute relation ou situation qui lui offrait un potentiel de risque ou de douleur. Cette représentation de Lewis est un moyen pratique de le préparer pour l'histoire d'amour ultérieure du film. Mais le portrait invente un C. S. Lewis qui n'a jamais existé.
Contrairement au scénario du film, Lewis avait vécu une vie qui était tout sauf cloîtrée ou exempte de douleur ou d'engagement. Pendant la Première Guerre mondiale, le soi-disant cloître Lewis a servi dans les tranchées en France, où il a été blessé au combat. Après la guerre, Lewis prétendument asexué s'est apparemment épris de Mme Moore, une veuve assez âgée pour être sa mère. Lorsque l'affaire s'est terminée et que Lewis est devenu chrétien, Lewis, le non engagé, s'est senti obligé de soutenir Mme Moore pour le reste de sa vie, et elle a vécu avec Lewis et son frère jusqu'à ce qu'elle doive être transférée dans une maison de repos (où il l'a visité tous les jours). Pendant ce temps, les frères Lewis qui ne fréquentaient pas les enfants avaient trois enfants venus et rester avec lui pendant la Seconde Guerre mondiale (ils avaient été envoyés hors de Londres à cause des raids aériens (tout comme Peter, Edmund, Susan et Lucy dans le Lion, la sorcière, et la garde-robe). De même, le Lewis qui aurait évité les femmes a également développé une amitié étroite avec la poétesse anglaise Ruth Pitter; il a même dit à un ami que s'il était le genre d'homme à se marier, il l'épouserait! Lewis qui a traversé la vie sans expériences douloureuses a dû faire face à son rejet par la communauté universitaire d'Oxford, qui n'a jamais jugé bon d’honorer ce brillant universitaire pour un poste de professeur (Cambridge l'a finalement fait dans les années 1950).
Une autre énorme erreur du film est sa suggestion que la foi de Lewis en Dieu a été sapée par la mort de Joy. Alors que le film montre Lewis déchiré par le chagrin disant (assez timidement) à son beau-fils qu'il croit toujours au paradis, il y a peu d'indications dans le film que Lewis croit toujours en un Dieu aimant. En effet, dans une explosion devant ses amis, Lewis se montre insultant de la brutalité d'un Dieu qui agit comme un vivisectionniste cosmique. Bien que cette scène soit inventée (le chagrin de Lewis était intensément privé), le discours contre Dieu que William Nicholson met dans la bouche de Lewis est en fait inspiré d'un passage de "A Grief Observed" de Lewis.
Avant les événements décrits dans le film, Lewis avait déjà écrit un livre, plutôt académique, sur le sujet de la souffrance. Il s'agit du Le problème de la souffrance (en anglais, il porte le titre "The Problem of Pain". Un livre intelligent, logique, rassurant. Mais le décès de sa femme le bouleverse énormément et par la suite il écrit un autre livre beaucoup plus personnel. Il s'agit presque de son journal intime rédigé lors de son deuil après le décès de sa femme. Ce livre porte le titre Apprendre la mort ( en anglais, A Grief Observed). Pour protéger son intimité, Lewis a d'abord publié ce livre sous le pseudonyme, N. W. Clerk, puisque les événements décrits étaient trop personnels, mais il croyait que ça puisse aider d'autres qui vivaient aussi un deuil. Après sa mort, ce même livre a été publié à nouveau sous son nom propre. Ces deux livres sont utiles et apportent une perspective différente à la question.
Le problème est que Nicholson se trompe de mettant en valeur les luttes de Lewis de « A Grief Observed » mais ne prend pas la peine de d’évoquer la réaffirmation de la foi trouvée dans le reste de ce livre - ou dans les nombreuses autres lettres, interviews et articles de Lewis pendant le reste de sa vie. Il semble que M. Nicholson ne souhaitait pas dépeindre un chrétien orthodoxe qui a connu un chagrin intense tout en conservant à la fois sa foi et son intellect.
C'est là que l'aspect pernicieux de Shadowlands devient évident. Les écrits de Lewis - y compris ses confessions intimes dans A Grief Observed - étaient en grande partie des efforts pour justifier l’action souvent insondable de Dieu envers l'homme. Lewis a cherché à supprimer les obstacles qui nous séparent d'une relation vivante avec Celui qui nous aime vraiment. Shadowlands fait exactement le contraire en se
Malgré les inexactitudes biographiques mentionnées ci-dessus, Lewis est représenté avec sympathie. Ce film n'est pas anti-Lewis. Mais c'est peut-être parce que le méchant de cette histoire n'est pas Lewis, mais Dieu.
La grande ironie de Shadowlands est que même si cela rapproche les gens de Lewis, cela peut les éloigner de Celui dans lequel Lewis a trouvé le sens de la vie. Quelle tragédie ce serait si ceux qui voient le film repartent en pensant que la foi antérieure de Lewis a été en quelque sorte réfutée par la réalité. Je ne peux que suggérer qu'étant donné le scénario du film, certains téléspectateurs peuvent conclure que la défense du christianisme par Lewis ne pourrait pas résister à l'examen de la vie réelle.
Il y a une autre possibilité, bien sûr: le film peut inspirer ceux qui le voient à lire les écrits de Lewis par eux-mêmes et à découvrir la réalité de la foi à laquelle il se réfère. J'espère que cette deuxième possibilité se révélera être la réalité.
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Dieu au banc des accusés, C. S. Lewis
Éditions Empreinte
Dans ce recueil d’essais et de discours récemment réédité, l’auteur fait le constat que Dieu fait aujourd’hui figure d’accusé. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il trouve en Lewis un avocat aussi rigoureux que passionné.
Lewis défend ici un christianisme sans concession et démontre avec une logique implacable et lumineuse l’authenticité de la naissance virginale, des miracles de Jésus, de sa crucifixion et de sa résurrection. En ce qui le concerne, son choix est fait et il nous encourage à le suivre.
Les éditions Empreinte temps présent ont également publié Tactique du diable et Miracles, ouvrages qui jouissent d’un grand succès.