Dans les formes diverses que le christianisme a pu prendre au cours des deux millénaires écoulés, le silence a été cultivé, surtout dans les monastères catholiques et orthodoxes, mais aussi par de petits groupes issus de la Réforme protestante comme les quakers, ainsi que par de nombreux chrétiens.
Faire silence pour écouter
Une des raisons pour lesquelles le silence est un élément important de la spiritualité issue de l’enseignement du Christ peut sembler paradoxale. C’est l’importance de la Parole : parole de la Bible, parole de l’Évangile. Cette parole qui est adressée à chacun et qui est au cœur de la vie de ceux qui suivent Jésus, lui-même présenté dans l’Évangile comme la Parole de Dieu qui s’est faite homme.
Or, une parole n’a de poids que si elle surgit du silence, et que si elle est reçue dans le silence. Sinon, elle n’est qu’un bavardage que l’on écoute d’une oreille distraite. Pour un chrétien, accueillir la Parole de Dieu, c’est la méditer et discerner en quoi elle lui parle et l’interpelle. Et il lui faut du temps et du silence pour méditer, pour laisser cette parole résonner en lui et l’accueillir vraiment comme le message que le Seigneur lui adresse. On peut parfois lire la Bible rapidement ou l’écouter de manière distraite. Dans ce cas, cette lecture reste à la surface et ne « dit » rien en profondeur. Elle se perd dans le brouhaha de notre bruit intérieur.
Faire silence avant de parler
Notre culture actuelle est largement celle du bruit. Bien des personnes sont même gênées par le silence. C’est pour cette raison que nous vivons de plus en plus avec des bruits de fond.
Toutefois, il nous faut du silence si nous voulons rencontrer Dieu. Notre demande ne sera authentique que si elle s’appuie sur notre silence intérieur. De même, je ne peux discerner la présence de Dieu en quelqu’un que dans le silence. C’est également ainsi que je pourrai me tenir moi-même en présence de Dieu et le contempler ou lui adresser une parole qui vient de mon cœur. Je sais aussi qu’il me faut du silence pour écouter Dieu me parler par son Esprit.
Se retrouver soi-même
Si les hommes ne savent pas comment s’approcher de Dieu, c’est souvent qu’ils ne se connaissent pas eux-mêmes, car ils sont tiraillés en tous sens.
Pourtant, sans même être croyants, beaucoup de nos contemporains éprouvent le besoin de silence pour se retrouver au milieu de toutes leurs agitations.
Choisissons un lieu dans la nature ou tout simplement un endroit paisible. Lisons, entendons, méditons la Bible pendant ce temps. C’est ainsi que nous écouterons Dieu et que nous le rencontrerons. C’est aussi ainsi que nous nous retrouverons vraiment nous-mêmes. Ce besoin est d’autant plus vrai si c’est Dieu que nous cherchons.