10 juillet 1888. Toyohiko Kagawa dans un bidonville pour le Christ

10 juillet 1888. Toyohiko Kagawa dans un bidonville pour le Christ

Toyohiko Kagawa, qui est devenu l'un des chrétiens les plus célèbres du Japon, le 10 juillet 1888, fils d’un aristocrate et de l’une de ses multiples concubines. Son père mourut peu après sa naissance et un oncle fortuné l'a accueilli. Adolescent, il était avide de connaissances étrangères et chercha à faire la connaissance d'un missionnaire presbytérien, H. W. Myers, qui le baptisa. Lorsque Kagawa a annoncé qu'il voulait devenir pasteur chrétien, son oncle l'a expulsé. Ainsi, le garçon a travaillé comme domestique tout en terminant ses études. Il a suivi sa formation théologique au Séminaire presbytérien de Kobe et à l'Université de Princeton.

Alors qu'il était encore jeune, Kagawa souffrait de tuberculose. Espérant une guérison, il vécut avec des paysans au bord de la mer. Là, il a observé comment chaque foyer était affecté et réduit à la misère par ses péchés secrets. il entrevoie différents aspects de la pauvreté dans la société qui sont alors inconnus de la classe moyenne japonaise. Parmi ceux-ci peuvent être cités la pratique illégale de la prostitution (en dehors de la prostitution légale au Japon), les mariages entre membres d'une même famille (qui vont souvent de pair avec le premier) et même la pratique d'accepter des aides financières de l'État pour s'occuper de ses enfants puis de les tuer. Il écrit un roman basé sur cette expérience : « Across the Death Line » (Au-delà de l’ultime limite) qu’il n’a pas réussi à publier. .

Ayant vu le côté sombre de la culture de son pays, il a décidé de déménager dans les bidonvilles où il pourrait faire un travail missionnaire parmi les voleurs, les meurtriers et les prostituées. Ses amis l'ont imploré de ne pas gâcher sa vie. Dans les bidonvilles japonais, dix personnes partageaient quelques nattes. Il n'y avait aucune intimité et aucune hygiène. Toujours atteint de tuberculose, il ne pouvait que mourir dans les bidonvilles. Kagawa, cependant, n'a pas écouté leurs appels. Étonnamment, il a recouvré sa santé.

Vivant avec 1,50 $ par mois, il a travaillé parmi les parias de la société, mettant sa foi en action. Il a organisé des sociétés ouvrières et des syndicats paysans. « Je suis socialiste parce que je suis chrétien », a-t-il déclaré. Son activisme, combiné à la menace croissante du communisme, a convaincu le gouvernement de rénover les bidonvilles.

Grâce à son travail, le nom de Kagawa est devenu bien connu. Les magazines de la mission le mentionnaient fréquemment. Il a écrit des pamphlets, des poèmes et des livres. Typique de ses courts poèmes ,voici celui-ci :

Je suis venu apporter

Dieu au bidonville;

Mais je suis muet,

Consterné ;

Trahi

Par ceux

que je voudrais aider;

Mis à terre,

Si triste

J’ai bien peur

D’être devenu fou.

.

Plusieurs années après avoir commencé son travail dans les bidonvilles, Kagawa a dépoussiéré son roman négligé. Cette fois, il a trouvé un éditeur. Il est rapidement devenu un best-seller japonais. Plusieurs personnes, dont l'arrière-petit-fils du prince Iwakura (architecte de la restauration Meiji) sont devenues chrétiennes en le lisant.

Kagawa a dépensé les bénéfices de ce roman (révisé sous le titre « Before the Dawn » ) et d'un deuxième roman à succès, « Shooting at the Sun » (Meurtre au Soleil), pour soulager les pauvres. Pour Kagawa, la croix était le pouvoir de l'amour du Christ et de la souffrance pour la justice. Lorsqu'il s'est marié, sa femme Haru rencontrée au séminaire de théologie, et leurs enfants ont partagé sa pauvreté.

Ce pasteur des plus pauvres des pauvres est décédé le 23 avril 1960. L'empereur du Japon lui a décerné à titre posthume la plus haute distinction de la nation, l'Ordre du Trésor sacré.

Citations :

• Un matin de 1946, au palais impérial de Tokyo, devant l'empereur, il déclara : « Quiconque est grand parmi nous… doit être le serviteur de tous. Un souverain régnant, Votre Majesté, est dans le cœur du peuple. Seul le service envers d'autres personnes peut rendre un homme, ou une nation, divine. »

• « Le seul pouvoir du communisme est de diagnostiquer certains maux d'une société désorganisée. Il n'a aucun remède. Il crée seulement une paralysie infantile de l'ordre social. »

• « J'ai lu dans un livre qu'un homme du nom de Christ avait l'habitude de faire le bien. C'est assez déroutant pour moi, qui arrive à me sentir si pleinement satisfait en faisant simplement les choses que je fais. »

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