Joseph Lister (1827-1912) est né le 5 avril 1827 à Londres.
Premier baron Lister, c'est un chirurgien britannique, un des pionniers et le vulgarisateur le plus efficace de l'antisepsie dans la chirurgie opératoire. Un scientifique de premeir rang qui n'a jamais caché un engagement chrétien fervent.
Lister établit que l'apparition de pus dans une plaie était une preuve de la mortification des tissus conduisant à la gangrène.
Pour tuer les micro-organismes présents dans l'air ambiant, Lister vaporise du phénol. Lister traite également au phénol ses instruments, les blessures et les blouses.
Il parvient ainsi en 1869 à réduire le taux de mortalité opératoire de quarante à 15%.
Sa méthode, qu'il qualifie d'"antiseptique", est acceptée peu à peu par tous.
Les inventeurs de la "Listerine", un bain de bouche antiseptique, nomment leur produit par référence à Joseph Lister.
En 1940, un genre bactérien a été nommé « Listeria » en l’honneur de Lister.
Par son invention des pansements antiseptiques en soie huilée recouverte de dextrine, il est le précurseur de l'invention du tulle gras Lumière par Auguste Lumière (1917).