21 décembre 2002. Wu Weizun, l’Epaphras chinois .
Le grand-père maternel de Wu Weizun, Yuan Chang, Anhui, était magistrat à la fin de la dynastie mandchoue. En raison de son travail dans la lutte contre les inondations, il était très apprécié des citoyens locaux. Il a ensuite été transféré à Pékin, où il a servi comme fonctionnaire. Pendant la dynastie mandchoue, il a représenté le gouvernement Qing en concluant un traité avec la Russie tsariste. En 1900, lors de la rébellion des Boxers, il est tué par les Boxers.
Sa fille de 12 ans, Yuan Jilan (la mère de Wu Weizun) s'est enfuie avec sa mère à Songjiang, dans la province du Jiangsu.
À Songjiang, Yuan Jilan a eu l'opportunité d'étudier dans une école religieuse dirigée par des missionnaires méthodistes américains, la Wesley Memorial School, où elle a appris la Bible et a fait confiance au Christ comme son Sauveur.
Après avoir obtenu son diplôme du collège, à l'âge de dix-neuf ans, elle s'est mariée dans la famille Wu.
Wu Weizun était son sixième enfant.
Sa mère a d'abord enseigné à l'école puis, voyant que les prédicateurs de l'Évangile étaient peu nombreux, a démissionné de son poste d'enseignante et, emmenant un nourrisson avec elle, s'est inscrite au séminaire des femmes Jinling à Nanjing. Après avoir obtenu son diplôme, elle a été envoyée à l'église méthodiste de Songjiang pour faire partie du personnel pastoral.
Wu Weizun est né en juillet 1926 à Songjiang. Après sa naissance, sa mère lui a donné un nom de la Bible, Epaphras (un chrétien de l'église de Colosses qui avait subi l'emprisonnement avec Paul à cause de l'Evangile). Elle ne savait pas le lien étroit que le reste de sa vie aurait avec ce nom, et qu'il deviendrait un véritable "Epaphras chinois".
Wu Weizun a grandi dans l'Eglise. Un jour de mai 1941, alors qu'il était agenouillé dans une prière sincère, l'esprit de Dieu a commencé à travailler en lui et il a vu son orgueil. Il s'est sincèrement repenti et a reçu la nouvelle naissance.
Après s'être engagé dans la vie d'un prédicateur, il entra au Shanghai Chinese Theological Seminary en octobre de la même année. Il a fait son stage pastoral à l'église Shouzhen à Shanghai.
Après l'occupation communiste de Shanghai en mai 1949, Wu devient professeur de physique et servit comme diacre. Mais il a été contraint de quitter l'Eglise en raison de son refus de rejoindre le Mouvement patriotique des trois autonomies.
Il a été présenté à une enseignante chrétienne à Tianjin en 1956 et l'a épousée l'année suivante. Après son mariage, lui et sa femme se sont installés à Tianjin. Afin de pouvoir vivre avec sa femme, en 1957, Wu est transféré de Shanghai à Tianjin, où il enseigne la physique.
Parce que les quatre églises restantes à Tianjin étaient toutes sous le contrôle du "Mouvement des Trois Autonomies", Wu et sa femme organisaient des services pour prier et adorer Dieu à la maison. À l'école, il a fermement maintenu sa position chrétienne et, pendant les sessions d'études politiques obligatoires, il n'a pas exprimé d'enthousiasme.
Ainsi, en décembre 1957, il a été envoyé au village de Liu An, au nord de Tianjin, pour un travail agricole correctionnel. Il a continué à lire la Bible et à prier, cependant, et si l'un des paysans lui posait des questions sur la foi chrétienne, il partageait l'Évangile avec eux et profitait de chaque occasion pour donner son témoignage, accomplissant ainsi ce qu'il considérait comme son devoir. envers Dieu et l'homme. Pour cette raison, il a souvent été décrit comme « ayant propagé la superstition religieuse » et a subi de nombreuses difficultés.
À l'époque, l'objectif principal d'envoyer des gens à la campagne était de changer leur façon de penser, mais parce qu'il insistait pour conserver sa croyance chrétienne, il ne pouvait pas être « rééduqué ». D'autres ont pu partir, et retourner en ville, mais il a toujours été laissé dans le village, soumis à une «réforme de la pensée» constante.
En décembre 1959, Wu a été transféré pour travailler dans une usine au nord-est de Tianjin. Parce qu'il a continué à lire la Bible, à partager l'Evangile et à donner son témoignage, comme il l'a toujours fait, il a subi de nombreux tourments, étant souvent chargé d'accomplir les tâches les plus sales et les plus difficiles. Une fois, afin de le séparer des autres, les autorités lui ont même confié la garde des moutons pendant six mois. Ils ne savaient pas que cela lui donnerait plus d'occasions de lire la Bible. Durant cette période, il étudie attentivement la Bible, prenant de nombreuses notes.
À la fin de 1961, Wu Weizun est renvoyé à Tianjin pour travailler à l'école technique pour s'occuper du club de loisirs de l'école. Six mois plus tard, il a de nouveau été transféré au laboratoire de physique pour servir d'assistant de laboratoire.
Pendant tout ce temps, il est resté en contact fréquent avec des frères et sœurs en Christ à Pékin, Shanghai et ailleurs, tout en écrivant et en copiant des articles pour « Christian Fellowship » à envoyer par la poste. Comme celles-ci étaient considérées comme des "activités illégales" ou des "activités anti-révolutionnaires", il était également conscient qu'il pourrait être confronté à la persécution et à la souffrance. Il a commencé à jeûner et à prier à des heures précises afin de se préparer aux épreuves à venir.
Le 30 juillet 1964, Wu Weizun est convoqué par la police et sa maison est perquisitionnée. . Parce qu'il a refusé de dire quoi que ce soit pendant son interrogatoire, il a été envoyé dans un centre de détention. Au cours de huit procès en un mois, a refusé de "donner une explication sur son cas". Par la suite, quelle que soit la façon dont l'autorité pénitentiaire associait les menaces aux promesses, il était toujours déterminé « à ne donner aucune explication, à ne confesser aucun crime, à ne pas se repentir, mais seulement à faire confiance au Seigneur et à remettre toutes choses entre ses mains ».
Pendant qu'il était au centre de détention, parce qu'il insistait pour rendre grâce avant ses repas et pour jeûner à des heures régulières, il a dû endurer des punitions sévères, telles que la faim, le gavage, les coups, de lourdes menottes et des chaînes. Il a subi des épreuves extrêmes, mais il n'a jamais cédé. En février 1967, il a été reconnu coupable de "crimes contre-révolutionnaires". De plus, parce qu'« en prison, il n'avait pas avoué ; a obstinément refusé de changer; offensé la dictature prolétarienne ; et fait preuve d'arrogance réactionnaire », il a été condamné à une peine illimitée.
Après sa condamnation, Wu a purgé sa peine dans l'équipe de rééducation par le travail de la prison de Tianjin.
Depuis son arrestation jusqu'à sa condamnation et sa condamnation, sa femme a été répertoriée comme "l'épouse d'un contre-révolutionnaire" et, bien qu'en dehors de la prison, a également enduré des souffrances et des épreuves. Finalement, sous une pression extrême, elle n'a eu d'autre recours que de divorcer de son mari. Pendant la Révolution culturelle, sa mère a été humiliée par les gardes rouges, au point qu'elle pouvait à peine parler clairement.
En avril 1967, Wu Weizun a été transféré dans un camp de travail, à Pingluo. Pendant la Révolution culturelle, parce qu'il refusait de lire le Petit Livre rouge de Mao, de chanter des chants révolutionnaires, de crier "Vive [le président Mao]", ou de s'incliner devant l'image de Mao, il a été étiqueté comme " quelqu'un qui refuse de changer » et a été soumis à des passages à tabac et à des humiliations répétés.
Wu a été transféré à Yinchuan, Ningxia, en février 1979, pour travailler dans un atelier d'usinage. Le climat politique avait déjà subi un grand changement. Wu persista dans son refus de « se repentir » ou de se confesser ; il ne défendrait pas non plus sa cause devant un tribunal.
Bien que Wu ait décidé de persister jusqu'au bout, même de n'avouer aucun crime, même si cela signifiait la mort, au printemps 1981, la plus haute cour du Ningxia réduisit sa peine à six ans. Lorsque l'avis lui parvint, cependant, il vit qu'il contenait la phrase « il s'est vraiment repenti ». Il considérait cela comme un stratagème trompeur et intelligent, car il ne s'était jamais "repenti" d'aucun "crime". Il n'a pas osé violer sa propre conscience, encore moins endosser un mensonge afin d'obtenir une réduction de peine ou sa liberté. Il boirait plutôt la coupe amère jusqu'à la lie. En conséquence, il a écrit une lettre au tribunal les informant qu'il ne s'était jamais repenti d'aucune offense; ils avaient fait une erreur; et il renvoyait leur notification au tribunal.
Depuis le moment où Wu a été emprisonné en 1964 jusqu'au printemps 1980, il a été coupé de tout contact avec le monde extérieur pendant 16 ans, n'étant pas autorisé à correspondre avec des parents ou des amis, de sorte que personne ne savait s'il était vivant ou mort. En avril 1980, son frère a pu lui rendre visite en prison, et il a pu parler avec lui pendant une demi-heure. Par la suite, Wu a été autorisé à correspondre avec des personnes à l'extérieur et a repris les communications avec ses compagnons croyants.
A cette époque, la correspondance des détenus était soumise à un examen rigoureux. Un frère de Shanghai a envoyé une Bible chinoise à Wu en 1982, qui a été interceptée. Cela faisait dix-huit ans qu'il n'avait pas lu la Bible. Sa sœur aînée a essayé de lui envoyer une version anglaise de la version King Jame en 1983. Dès que le censeur a vu qu'il s'agissait d'un livre en anglais, il l'a donné à Wu. Il se sentait comme s'il avait reçu un trésor, et se rendait chaque matin dans une salle de classe pour le lire avidement. . En 1984, alors que les conditions s'assouplissaient, il reçut une autre Bible de sa sœur, cette fois une Bible de référence en chinois ; il put aussi correspondre plus librement et plus fréquemment avec les croyants de l'extérieur. Ces lettres ont ensuite été rassemblées dans un livre.
Après la «réforme et l'ouverture» en Chine, la vie de Wu en prison s'est améliorée. La prison a offert un cours sur la culture en 1982 et Wu a été nommé pour enseigner les mathématiques au collège. Comme c'était son domaine, il a fait de son mieux pour bien enseigner et a ainsi reçu des évaluations favorables de la part des détenus et des responsables de la prison. Pendant les cinq dernières années de son séjour en prison, Wu a été enseignant. Peu importe s'il était d'accord ou non, le tribunal a finalement « imposé » (remarque de Wu) la peine réduite de six ans contre lui. Dès que sa peine a été purgée, les autorités pénitentiaires l'ont obligé à sortir !
Le 28 mai 1987, à l'âge de 61 ans, Wu a été officiellement libéré de prison. Les autorités ont décidé de le prendre en charge en lui donnant une baraque à l'extérieur de la prison. Pendant dix ans, il se considéra comme vivant la vie d'un "prisonnier à vie hors les murs". Chaque jour, son travail principal était de recevoir les chrétiens qui venaient lui rendre visite d'autres endroits, de maintenir avec des croyants ailleurs à travers ses écrits et sa correspondance, publiez le "Christian Fellowship" et l’envoyer par courrier à ceux qui en avaient besoin. Il a également donné des Bibles et des livres chrétiens à ceux qui en manquaient.
Quelques planches lui suffisaient pour dormir et il refusait poliment les offres d'amis de lui fournir un vrai lit. Ses dépenses les plus importantes concernaient les frais de port et d'impression.
Comme il l'avait fait pendant plusieurs décennies, Wu a jeûné régulièrement jusqu'à sa mort. Ce qui est étonnant, c'est que les maladies dont il souffrait en prison - hémorroïdes, arthrite, diarrhée, toux - se sont toutes guéries d'elles-mêmes. De plus, il n'a jamais souffert des maux habituels de la vieillesse et il a bien dormi - tout cela pouvant être considéré comme presque miraculeux et qu'il a ressenti comme une grâce spéciale de Dieu envers lui.
Parce que Wu correspondait souvent avec des croyants dans divers endroits au sujet de problèmes de foi, et que la critique du Mouvement des trois auto-patriotes se produisait inévitablement dans ses lettres, son influence se répandait largement quotidiennement. Ainsi, à partir de 1996, sa maison a été souvent perquisitionnée, et il a souvent été convoqué pour interrogatoire.
Face à ces abus de pouvoir, il s'en tient à ses principes de « non-résistance, de non-dispute et de non-mendicité ».
Dans des conditions aussi périlleuses, Wu Weizun a finalement terminé son autobiographie, » A Chinese Epaphras », en décembre 1999, à l'âge de 73 ans.
Parmi ses « derniers mots », figuraient ceux-ci :
"À des moments différents et dans des environnements différents, avec des statuts différents dans la vie et des positions différentes en tant que chrétien, le Seigneur m'a conduit à mener différentes batailles spirituelles à différentes étapes de la vie. Je n'ai rien en moi dont me vanter, car aucun témoignage et je ne pensais pas pouvoir supporter ou combattre par moi-même aucune bataille. Chaque témoignage a été rendu avec la plénitude de la grâce de Dieu, chaque bataille gagnée par la puissance de sa sagesse. Toute gloire doit donc aller à Dieu le Père et au Seigneur Jésus-Christ, à qui appartiennent toute louange, confiance, grâce, puissance, sagesse et bénédiction - tout vient de lui »
Le 21 décembre 2002, Wu Weizun quittait le monde, à l'âge de 76 ans, achevant enfin le cours cruciforme de sa vie.