Mary Cassatt (1844-1926), peintre américain impressionniste, était d’origine huguenote !
Mary Cassatt est née aux Etats-Unis en 1844. Sa famille descend d’un certain Jacques COSSART (le nom a été déformé pour devenir CASSATT). Ce Jacques COSSART est né en Picardie, aux environs de 1595. On peut suivre les traces de cette famille huguenote qui échappa aux persécutions en s’enfuyant aux Pays-Bas, puis en Allemagne, avant d’arriver dans le nouveau monde. La famille s’installa d’abord à New Amsterdam, plus tard appelée New York ; et les membres de la famille COSSART furent acceptés comme membres de l’Eglise Réformée de New Amsterdam le 1er avril 1663.
Mary Cassatt partit à 21 ans, pour étudier l’art en France et Europe. Elle expose dès 1868 au Salon, à Paris (elle n’a que vingt-quatre ans), et décide en 1874 de s’installer à Paris pour de bon. Elle se lie d’amitié avec Berthe Morisot, Manet, Monet et Pissarro. Edgar Degas eut une forte influence sur son style. Degas, séduit par sa peinture, l’invite à participer au salon des Indépendants, où elle accroche des toiles à quatre reprises, avec les Impressionnistes.
Mary Cassatt connaît vite la célébrité, en Europe et aux Etats-Unis ; son œuvre couvre des domaines variés, peinture, pastels, gravures. Elle décrit bien souvent un univers intimiste et bourgeois, une mère avec son enfant, une femme cousant, ou buvant une tasse de thé, ou lisant son journal…
Une belle exposition lui a été consacrée à Paris, en 2018, au musée Jaquemart-André.
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