14 juillet 2005. Mort du docteur Cicely Saunders (1918-2005).
Elle fut à l’origine des soins palliatifs. Cette pionnière du mouvement des hospices a révolutionné la prise en charge de la douleur . Profondément chrétienne, elle s’intéressa très tôt aux douleurs des mourants.
En 1947, elle découvre « que nos soins doivent laisser aux patients totale liberté de trouver leur propre chemin à la recherche du sens ».
En 1964, elle élabore le concept de douleur totale. C’est-à-dire que la douleur a quatre composantes profondément intriquées : physique, psychologique, sociale et spirituelle. Elle disait, lors d’une interview en septembre 2002 :
« Je n’aimerai pas mourir soudainement. Je veux mourir d’une maladie comme le cancer, qui me laisse le temps de dire au revoir, merci et je suis désolée ».