10 juillet 1682. Ziegenbalg missionnaire en Inde
Bartholomäus Ziegenbalg, né le le 10 juillet 1682 en Saxe et mort le 23 février 1719 à Tranquebar en Inde du Sud est le premier missionnaire luthérien du allemand en Inde. Il est le premier traducteur du Nouveau Testament en langue tamoule et le fondateur de l’Église Evangélique luthérienne tamoule.
Fils d'un marchand de grain, Bartholomäus Ziegenbalg est élève d’un gymnasium berlinois en 1702 avant d'étudier la théologie à Halle, où il a notamment comme professeur August Hermann Francke.
En 1705, avant même d'avoir fini ses études, il devient missionnaire. Le roi danois Frédéric IV l'envoie, dans la colonie danoise de Tranquebar sur la côte sud-est de l'Inde - aujourd'hui Tharangambadi.
Arrivé sur place le 9 juillet 1706, il se met au travail dans des conditions difficiles. Il convertit et baptisa plus de 200 indiens et construisit une église. À un moment donné, il est emprisonné par les colons qui craignaient que sa prédication ne contrarie les hindous qu'ils administraient et soit donc une menace pour le commerce.
Pour être plus efficace dans sa mission, Ziegenbalg se lance dans l'étude du tamoul. Il est le premier à traduire dans cette langue le Nouveau Testament, mais aussi une grande partie de l’Ancien testament ainsi que le Petit Catéchisme de Luther. Il mène une action caritative, avec la création d'un orphelinat et d'établissements scolaires.
Entre 1714 et 1716, il est de retour en Allemagne, où il fait la connaissance de Maria Dorothea Salzmann, la fille d'un fonctionnaire, qu'il épouse le 4 juin 1715 à Halle. Ensemble, ils retournent à Tranquebar, mais la pénibilité de son travail et le climat ont raison de sa santé déjà fragile. Il décède en 1719, à l'âge de 36 ans.
Trois cents ans après le passage de Bartholomäus Ziegenbalg, l’Église Evangélique luthérienne tamoule est toujours active au Tamil Nadu.
Un timbre à son effigie a été émis le 8 décembre 2006 par la poste indienne.